龙虾，学名克氏螯虾，又称小龙虾、大红虾、淡水龙虾。原产于美国，在二战期间从日本传入我国，现已广泛分布于长江中下游。该虾属温热带淡水虾类，适应力强， 对生存水域要求不严格， 繁殖率强 ，食性杂，生长快，抗病，耐高温，耐低氧，离水数小时也不会死亡。
淡水龙虾广泛生活于淡水湖泊、河流、池塘、水沟及稻田等水域，底栖生物、浮游生物及各种水草均是适口饵料，在这些水域中生长良好。幼虾生活在浅水区或池边，喜穴居，有时躲藏在石砾水草的隐蔽处，通常虾穴挖在水面周岸粘土较多沼泽地芦草丛生的滩岸地带，虾穴一般圆形，向下倾斜，深达 30 厘米 左右，且曲折方向不一。淡水龙虾栖息地点常有季节性移动现象，春天水温上升，虾多在浅水处活动；盛夏气温较高时就向深水处移动；冬季在洞越冬。淡水龙虾蜕皮、生长和繁殖也在洞穴中进行，以防被伤害，并且该虾喜阴怕光，光线微弱或黑暗时爬出洞穴。雨水季节，淡水龙虾也经常会爬上陆地活动。该虾并具有较强的耐饥饿能力，一般能耐饿 3~5 天；秋冬季节一般 20~30 天不进食也不会饿死。摄食的最适温度为 25~ 30 ℃ ；水温低于 15 ℃ 以下活动减弱；水温低于 10 ℃ 或超过 35 ℃ 摄食明显减少；水温在 8 ℃ 以下时，进入越冬期，停止摄食。淡水龙虾雄虾的寿命一般为 20 个月，雌虾的寿命为 24 个月。
淡水龙虾肉口感细嫩，营养丰富，含有人体必需的 8 种氨基酸，而脂肪含量较低，并含较多的原肌球蛋白和副肌球蛋白，可食部分较高。现深受国内外消费者喜爱。 此外，从龙虾甲壳中提取的甲壳素也广泛应用于食品、医药、饲料等方面。
近年来盱眙龙虾的国际市场销路已打开，加工出口数量不断增加。主要出口虾仁和整肢龙虾，每年出口到美国、欧盟各国和澳大利亚，出口量达 2200 吨左右，可赚取外汇 300 多万美元。据报道， 1988 年，湖北省最先向瑞典出口龙虾，随后，江苏省加工的冻虾仁也开始销往国际市场，仅向卢森堡出口的龙虾仁就达 1237 吨，全年达 1870 吨。 1999 年更是大幅度增加，仅龙虾仁出口就打 4000 — 4500 吨， 出口量也日渐增加，销售和收购价格不断上升， 资源开发已势在必行， 养殖前景十分广阔 。 |
